黄金饰品在印度是最奢华的礼物,而印度新娘满载珠宝的嫁妆上所装饰的黄金超过了世界上任何地方的新娘所佩戴的黄金首饰。
印度每年有约1,000万新娘步入婚姻殿堂,她们大多被黄金饰品装扮得珠光宝气。毫不奇怪,印度会成为全世界最大的黄金消费国。
印度每年消费的黄金占全球需求量的20%,总量为800吨,大部分用于珠宝制造。
米德哈是印度一名典型的中产阶级新娘,为了她的婚礼,她收到了来自父母、亲戚和朋友的4条黄金项链、8个镯子、6副耳饰和5枚戒指。它们全部由22K纯度的黄金制成。
对于印度的中产阶级新娘而言,这些首饰基本达到了标准。印度人认为,女方的财富是新娘的财务保障。
印度阿拉哈巴德市一流的珠宝店曼莫汉达斯珠宝公司的一名合伙人表示,黄金深深植根于印度的文化之中,其间有千丝万缕的联系,印度任何一种风俗没有了黄金首饰都是不完整的,无论它是婚礼还是其他什么仪式。
黄金价格2006年触及26年以来的新高,达到730美元/盎司,在两年中激增了60%。而黄金的光芒在印度这个世界第二人口大国也丝毫没有消退的迹象。
尽管经济的繁荣为许多印度人带来富足,但由于他们对股票和债券时常怀有疑虑,因此黄金成为一种可携带的财富形式。
在过去的4年中,印度的经济以每年8%的速度蓬勃前进,同时更多的钞票也汇入了黄金购买的大潮之中。
世界黄金协会的投资研究经理戴姆普斯特表示,在未来很长的一段时间里,印度还将享有世界最重要黄金消费国这一称誉。其动态的人口增长及文化、宗教与黄金之间亲密牢固的关系将继续支撑结构性的需求。
通过几代人的努力,印度的家庭已经积累了大约1.5万吨价值3,200亿美元的黄金,这是印度中央银行黄金储备的40倍,同时也几乎是美国中央银行黄金储备的两倍。
婚礼在印度是耗资巨大的事务,很多家庭为独生女儿婚礼的花费超过两年的家庭收入。
人们视黄金为一生的投资,所以印度妇女不断地购买黄金,为了将来传给她们的女儿或孙女。
印度人的婚礼都按照印度历安排在黄道吉日进行,这几天珠宝商店里挤满前来购买黄金的人们。从8月到11月的排灯节期间,人们对黄金的需求还会暴涨。
节日期间印度人要食用由金箔包起的糖果。传统的药物也使用黄金。有些丝质衣物上还有金线的刺绣。
印度作为世界最大的切割与抛光钻石出口国,同时还迅速崛起为世界领先的黄金珠宝出口国,每年出口额为38.6亿美元。其黄金首饰出口至美国、阿联酋以及英国等地。
大多数印度首饰是用22K的黄金手工制成的,其加工费占5%至15%的比例;而欧洲流行的是9K至18K的黄金,加工费占30%至60%的比例。
印度的乡村地区尽管贫困,但每年购买黄金的人有三分之二来自乡村,因为村镇地区银行服务不完善,因此他们喜欢以黄金的形式来保存他们的钱财。
印度每年的洪水会使数百人丧命而数百万人迁移,因此黄金对他们非常重要。遭遇洪水侵袭的村民们可以带着他们的黄金首饰移动,再轻松地卖出去维持生活。
一家高档珠宝连锁店的负责人表示,印度人一代代都认为一个人的财富要么以黄金的数量来衡量,要么以他拥有的土地的数量来衡量。