进入新世纪以来，我国有色金属工业得到迅速发展，产业规模已经跃升到世界第1位。在对国内资源、市场等支撑条件进行全面分析的基础上，今后一个时期，我国有色金属工业继续依靠扩大生产规模，实现发展的空间将是十分有限的。因此，转变经济增长方式，走新型工业化道路，大力发展循环经济，提高资源利用效率，降低能源消耗，保护生态环境，产业才能实现可持续发展。

　　改变粗放型发展模式 走可持续发展之路
　　近年来，我国有色金属工业的快速发展在很大程度上依靠增加固定资产投资，扩大产业规模的粗放型发展模式。尽管通过推广先进技术，加强管理，推进清洁生产，有色金属工业的单位产品能源消耗和污染物排放出现下降趋势。但由于产量快速增长，能源消耗总量和污染物排放总量仍然不可避免地出现增长。
　　在能源消耗方面，我国有色金属工业能源消耗总量在不断上升。以2006年国内电解铝产量922万吨，吨铝锭综合交流电耗14661千瓦时计算，当年我国电解铝生产用电量达到1352亿千瓦时，比上年增长18.6%，超过同期国内发电量的增长幅度。如果2010年国内电解铝产量达到1200万吨，即使按吨铝锭综合交流电耗达到14300千瓦时的世界先进水平计算，国内电解铝生产用电量仍将达到1716亿千瓦时，比2006年增长26.9%，而铝产量年均增长为6.2%。这种发展，将对实现国家“十一五”经济和社会发展规划提出单位GDP降低能源消耗20%的节能目标构成很大压力。
　　由于有色金属在生产过程中消耗大量矿产资源、能源和水资源，产生大量固体废弃物、废水和废气。因此，一定要注意污染物的排放。2005年有色金属矿山采剥废石1.6亿吨，产出尾矿约1.2亿吨，赤泥780万吨，炉渣766万吨；排放二氧化硫40万吨以上，废水2.7亿吨。这些“三废”既是污染物，也能成为可利用资源。但是，当前我国有色金属工业的“三废”资源化程度还比较低，固体废物利用率仅在13%左右；低浓度二氧化硫几乎没有利用；从工业废水中回收有价元素还是空白；除少数大型企业利用冶炼余热发电外，大部分企业余热利用率很低。我国有色金属工业“三废”资源化程度低，已成为产业发展的突出问题。
　　有色金属工业是高耗能产业。近年来我国有色金属工业的年能源消耗总量已超过8000万吨标准煤，约占全国能源消耗的3.5 %。其中铝工业万元GDP能耗是全国平均水平的4倍以上。如果我国有色金属工业继续把扩大生产规模放在发展的首要地位，随着产量的增长，能源消耗和污染物排放进一步增加将是确定无疑的。因此，片面追求产业规模扩大，将难以适应可持续发展的要求，也不是产业实现可持续发展的有效途径。
　　
　　节能减排是有色工业发展的重点
　　随着先进技术的推广使用和企业经济规模的形成，近年来我国有色金属工业节能减排已取得重大进展。以能源消耗量最大的铝工业为例，2006年我国氧化铝生产综合能耗下降到900千克标煤/吨，比2000年的1212千克标煤/吨下降26%；铝锭综合交流电耗下降到14661千瓦时/吨，比2000年的15480千瓦时/吨下降了5.3%；铝加工材综合能耗下降到700千克标煤/吨左右，比2000年的1139千克标煤/吨下降38.5%。与此同时，由于基本淘汰了落后的自焙铝电解技术，我国电解铝生产吨铝氟化物排放已经下降到1千克以下，进入世界先进水平行列。其他有色金属的单位产品能源消耗也在不断下降，单位产品污染物排放量也在逐渐减少。
　　然而，在看到成绩的同时，也应清醒地认识到我国有色金属工业节能减排存在的巨大潜力，产业的总体能源消耗和“三废”排放与国际先进水平仍存在差距。特别是近年来一些发达国家的有色金属工业企业通过加大科研投入，依靠技术创新，在开发新技术、新工艺、新装备方面，在节能减排逐渐取得突破性进展时，必将促使产业面貌发生革命性变化。如果对这种前景缺乏足够认识，忽视技术创新，以为仅靠现有技术，扩大产能就可以增强竞争力。其实相反，而是难以在新一轮竞争中得到生存和发展的。因此，跟踪国际先进技术发展，围绕节能减排，加大技术创新投资力度，应是今后一个时期我国有色金属工业发展的重点。
　　进入新世纪以来，发达国家对有色金属工业加大了节能减排的技术开发力度。特别是在美国铝业协会和美国能源部的支持下，发达国家的跨国铝业公司联合起来，先后制定了“世界氧化铝技术发展指南”和“铝工业技术发展指南”，确定了产品与市场、可持续发展及能源与资源三大目标，并且开展了大量技术创新工作，围绕电解铝生产的节能、降耗、减少污染的技术创新已成为发达国家铝工业技术开发的主流。在铝电解技术创新（如可湿性阴极、惰性阳极、多极电解技术等）和新原理氧化铝还原技术（如碳热还原技术、低温离子液体技术）等方面均取得了重要进展，一旦取得突破，现有电解铝技术将面临淘汰。我国有色金属工业对这种发展趋势应有足够的认识，要想实现产业可持续发展，惟有围绕节能减排，推进技术创新。如果继续采用传统技术，扩大产品生产规模来发展，显然并不是明智之举。

　　必须实施节能减排战略
　　为了转变经济增长方式，实现产业的可持续发展，我国有色金属工业必须坚持节能优先，降低单位产品能耗，遏制能源消费总量持续上升势头，努力推进结构节能、技术节能、能源转换和梯级利用。重点领域是：
　　第一，重点发展采选高效节能工艺和设备；自热强化熔炼和电解工艺、设备和自动化控制技术；湿法冶金节能技术；电解铝液直接连续制备合金铸造坯、铸轧板坯；有色金属加工节能技术。第二，加强炉窑保温，改进燃烧方式和气氛，提高热效率。第三，余热资源充分回收利用。第四，以信息技术为核心，节能技术优化集成，把生产过程能源利用控制在最佳状态，增大系统节能效果。第五，优化原料结构，提倡精料方针，节约能源。第六，推进有色金属工业清洁生产，争取环境状况显著改善，治污利废，实现“三废”资源化。重点是研究开发行业清洁生产技术、装备，着重技术集成创新，对“三废”实行减量化，从源头削减固体废弃物、废水、废气的产生量和排放量，加快“三废”治理和资源化步伐。第七，加强循环经济共性技术研究，提高二氧化硫利用率，工业用水循环率，尾矿及冶炼渣综合利用率。
　　随着国内有色金属消费量的增加，废杂有色金属社会积蓄量也越来越大，为扩大再生有色金属产业提供了有利条件。应通过建设再生有色金属工业园区，支持采用先进技术的再生金属企业扩大规模，更加广泛地利用国内外废杂金属资源，促进有色金属工业节能减排实现跨越式发展。