1月12日，中钢协秘书长单向华对本报记者表示：“对方(必和必拓、力拓、淡水河谷)提出了一些预料之外、不符合市场情况的条件，双方目前正在积极沟通。”
　　单向华明言，今年的谈判不会在2008年的价格基础上进行，谈判应该根据2007年所制定的价格基数进行，“2008年的价格混乱局面，决不能在今年重演”。
　　单向华特别指出，2009年铁矿石谈判的新变数是，澳洲新兴矿企FMG首次加入谈判。而这将有效牵制三大矿业巨头。

中方筹码
　　从2008年10月份开始，铁矿石供应市场五年来首次由“卖方市场”逐渐转变为“买方市场”。
　　中方最大的筹码在于，铁矿石库存高企、主流钢厂集体减产导致铁矿石需求量大幅减少。
　　单向华说：“中国钢铁业已在承受利润之痛，铁矿石肯定要降价。”
　　来自中钢协的数据显示，2008年9月，中国钢铁企业实现利润为32.21亿元，比2008年上半年月平均水平下降80.33%；大中型钢铁企业有23户亏损，亏损面达32.4%。而从2008年10月开始，中国钢铁业更是惊现全行业亏损，并一直延续至今。
　　在此背景下，长协矿(大型钢厂通过长期协议购买的铁矿)降价呼声四起。并且，中方要求，在惯例的每年4月1日前，提前执行新财年长协价格。
　　单向华表示：“长协矿供应商，必须从2009年1月1日开始结算下一年度铁矿石价格。”
　　然而，钢市近期的阶段性回暖和中国刺激内需政策，却使得矿石供应商获得了更多谈判筹码。
　　我的钢铁网副总裁虞瑞泰表示：“近期，各大钢厂纷纷上调了2009年度的钢材价格，中小钢厂开始复产，都在一定程度上刺激了对铁矿石市场的需求。”
　　自2008年12月以来，国内铁矿石价格稳中有升。根据兰格钢铁的统计数据，进口铁矿石现货价格在2008年12月份内回弹了7.5%，国内铁矿石现货价格也在当月上涨了6.25%。
　　一旦现货矿价格严重偏离长协矿价格，将对长协机制产生威胁。
　　必和必拓中国区总裁戴坚定(ClintonDines)对本报记者表示：“我们看好中国市场，中国政府的政策增强了市场信心。”
　　对此，单向华表示：“钢协将严格防止现货矿被严重抬价，造成铁矿石供不应求的假象。”

坚守底线
　　单向华表示：“我们不可能放弃自己的底线，降价是肯定的，不降是不行的。”
　　中方的底线到底在哪里？一位钢铁业人士表示：“按目前的形势，铁矿石在2007年的价格水平上至多上涨10%，这样我们才能接受。”
　　而扶持新兴矿山，一直是中方稀释三大矿山话语权的一个策略。从2004年开始，活跃在中国市场的澳大利亚矿企FMG，就是中方近年来培养的“重点对象”。2009年，FMG的铁矿石产量预计将达到8000万吨，而力拓的产量预计将为2.2亿吨。
　　单向华表示：“FMG今年已加入谈判队伍，这有利于中方谈判。”
　　除了降价，中钢协还提出，2009年，长协矿的进口量也必须减少。并且，各矿石供应商的基准价格将分别制定，“每家的海运费成本、矿石品位、产量等都不一样”。
　　而双方在“定价机制”上的争夺仍在继续。上述业内人士透露，必和必拓已将“现货指数定价”作为了谈判的条件之一。
　　所谓“现货指数定价”即，按照铁矿石的现货市场价格确定长期协议价格，现货矿价格上涨时，协议矿价格也同步上涨，相反亦然。中钢协反对的主要原因是，三大矿山公司掌握国际铁矿石海运供应量的70%以上，该定价方式为矿业巨头操纵价格提供了便利。
　　单向华直言：“中国不会接受指数定价，长协机制不可能改变。”但他也表示，“至于长协期是一年还是半年，目前还在研究当中。”

抱团对抗
　　在2009年的铁矿石谈判中，中钢协起到了更多指导和调研作用，谈判队伍也因此更加齐整。
　　前述钢铁业人士还向本报记者透露：“中钢协目前正要求各大钢企严格控制产量，要求全国产能下降20%。”对中钢协“减产限产”的做法，原中钢集团副总裁周国成表示赞同，“价格的关键看减产力度，中国钢铁产能过剩是不争的事实。”
　　但交锋的另一方，三大铁矿石巨头，正在试图将中国钢企阵营各个击破。这显然与中钢协的“统一进货”思路针锋相对。
　　本报记者近日从中钢协一位人士处获知，力拓目前正在组建“一对一”钢厂销售团队，而淡水河谷则已经与中天钢铁等少数国内中小钢企签订了长协合同。