据日本媒体报道，日本政府本月5日制定了一项《海洋能源与矿物资源开发计划》草案。草案显示，日本将从2009年度开始对其周边海域的石油天然气等能源资源以及稀土等矿物资源进行调查，并进行正式开采。
　　分析人士指出，草案中提到的调查稀土资源及其开采，跟中国此前出台的禁止稀有资源出口有关。日本政府的目的是想减少对中国稀有资源的严重依赖。
 
　　想自主开发海底资源
　　据报道，日本的这项开发计划是基于2007年4月通过的《海洋基本法》和2008年3月出台的《海洋基本计划》。该计划第一次详细表述了日本今后对于海底资源的具体开发步骤，包括海洋能源、矿物资源的调查，以及海底资源开发地区、时间及方式等基本内容。计划显示，日本将从2009年度开始对其周边海域的石油天然气等能源资源以及稀土等矿物资源进行调查，主要调查其分布情况和储量，并在10年以内完成调查的基础上进行正式的开采。
　　值得关注的是，提出此项草案的综合海洋政策本部的本部长，由日本首相麻生太郎亲自担任，显示出日本政府对于海洋资源开发利用的重视。
　　草案指出，日本的领海和专属经济水域的总面积在全球排名第六，在此区域内存在石油、天然气和矿物资源，是日本海底资源的供给来源，有必要迅速立项进行开发。被列为开发对象的海底资源有四大项：包括白金和稀土类元素在内的钴含量丰富的锰氧化物，海底热水矿床，甲烷含水化合物和石油天然气。
　　稀土类元素作为制造强力磁铁的原材料，是计算机硬盘等电子产品以及混合动力车马达不可欠缺的物质。日本最东端的南鸟岛周边海域是有希望的稀土类元素开采海域，计划预定将在2012年度以前完成蕴藏量的调查。
　　中国限制措施刺痛日本
　　日本的高科技产业发展很大程度上依赖于稀有金属的进口。在一个日本专业网站上就有这样的一个设问“如果没有了稀有金属，生产大国日本将会怎样？”
　　目前，稀有金属支撑着电脑、手机、半导体、家电、汽车等各个工业生产环节，但日本的所有稀有金属目前基本依靠进口，而世界上稀有金属的生产大国主要是南非、中国、澳大利亚、加拿大、俄罗斯等国家。如果进口得不到保证，日本的高科技产业无疑将会受到极大的冲击。
　　据中国媒体报道，中国稀有矿产已经从“限制外商开采”变成“禁止外商进入”。而这一改变对日本的影响比较大。
　　商务部国际贸易经济合作研究院国际市场部主任赵玉敏表示，由“限制”到“禁止”的改变，主要基于两个方面的考虑：一是从根源上保护中国稀有金属矿产资源，二是控制中国出产的稀有金属在国际上的定价话语权。
　　从废旧家电中“淘宝”
　　在日本，“城市矿山”一词时有耳闻，它指的是废弃的电子产品中所含有的金、铂等贵金属和钯、铟等稀有金属，其总量之大已经到了一个可以用“矿山”来形容的地步。如果将这些金属加以回收利用，不亚于甚至超过在自然中发掘的新资源。
　　不久前，日本一家研究机构公布的调查数据表明，日本国内“城市矿山”中，各种金属的储藏量在世界上都属较高水平。自2001年以来，日本制定并实行了《家用电器回收法》，金属的回收再利用得到社会的广泛认可并实施。
　　统计数据表明，2006年日本全国共有1100万多台废弃家电被回收而这些家电的再利用率达到了相当高的程度，甚至远远超过了回收法所规定的水平。不断探寻“城市矿山”等回收资源的有效利用，也是日本摆脱所谓“进口依赖”的一个有效途径。